茶摘み・手揉み体験をしました！

2018.05/12 (Sat)

友人しょこちゃんに誘われて茶摘み・手揉み体験に行ってきました。
市内のお茶の生産者が10年間続けている催しだそうです。



市内にこんな茶畑があるなんて知りませんでした。
茶摘み開始〜！



朝９時半からせっせと摘み始めました。
♪夏も近づく八十八夜〜　歌がつい口をついて出ます。



お茶の新芽、３葉までを摘むようにと言われました。
こんなかんじでしょうか。



あ、てんとう虫！



１時間ほど摘むとカゴにこんなかんじ。
私は高級煎茶を目指して、ほとんど２葉めまでしか摘まなかったので、ちょっと量が少なめ。



参加者が摘み終わったあと、社長さんが機械摘みの実演も見せてくれました。
参加者は大人も子どもも合わせて25人ほどいたかな。



いよいよ５班に分かれて、手揉み作業に入ります。
私たちは４班。大人７人のチームです。７人分の茶葉はこんなかんじ。



これをお釜で２〜３分蒸します。
蒸しあがった茶葉は、手揉みの作業台で、下からガスの火で熱しながら乾燥させていきます。





この時、葉を潰すと苦味が出るので、潰さないように熱しながら水分を飛ばしていきます。
この作業が長くて（１時間くらい？）途中、お昼を交代で取りました。



ご好意で、漬物とお茶の葉の天ぷらが振る舞われました。
わ〜、お茶の葉の天ぷらって初めて食べるよ〜♪



乾燥してきたら、いよいよ本格的な手揉み開始。
７人で揉み揉みするのですが、なんせ単純作業なので飽きてきます。
するとこんなことを始めました。



こういうのもあります。



長〜い手揉み作業の末にやっと完成！社長さんも、2代目さんも回ってきては、
うちの班が一番上手に出来ていると褒めてくれました。



色といい、撚りといい、100点満点だって☆やったー！
出来上がったお茶は、一人当たり50g程度でしょうか？
みんなで分けて持ち帰りました。



約６時間の長丁場で疲れたけど、とても良い体験だったし楽しかったです。
あとでゆっくり自分のお茶を飲むのが楽しみです。